作为中式烹饪最具特色的技巧之一,炒菜并非自古就有,而是在中古时期逐渐兴起的。要实现炒这一烹饪技法,需要满足三个条件:首先,需要有合适的锅,这类锅在战国时期的南方已经出现;其次,要有油,植物榨油技术在魏晋时期得到了较大发展,西晋张华的《博物志》提到用麻油制作豆豉;最后,燃料需匮乏,因为炒菜相较于其他烹饪技术更为节能。“炒”这种烹饪方式真正兴起,还需等待燃料变得珍贵,这或许是唐宋以后的事情。南北朝时期的《齐民要术》中的详细记载了炒菜的炒作过程。魏晋南北朝之际,炒用于做菜的明确的文字记载已经出现。这是中国乃至于世界菜肴史、烹任史上的大事。 随着冶铁技术的成熟和人们对植物油的加工利用,铁锅和植物油逐渐普及,直到南北朝时期,中国烹饪的代表技法炒,出现并得到应用。