在这场被称为冷战的冲突中,民主资本主义的美国和共产主义的苏联是世界上最强大的两个国家。20世纪50年代末,随着双方竞相展示各自政治经济体系、技术和军事实力的优势,太空成为这场冲突的新战场。在过去的十年里,数量惊人的机密信息被解密并公之于众。从整体上看,这些材料几乎赋予了苏联登陆火星前后事件的每一个要素新的深度和转折。