保罗·潘勒韦生于法国巴黎。他曾在巴黎高等师范学校和巴黎大学学习,1887年获数学博士学位后,先后在里耳大学、巴黎大学等学校任教。他对航空特别感兴趣,是1908年第一个同莱特兄弟一起飞行的法国人。从1917年开始,先后两次出任法国总理。