海水密度在表层与深层之间存在着极大的差异。密度小的海水集聚在密度大的海水上面,上轻下重,使海水成层分布。上下层之间,自然形成了一个屏障,叫作密度跃层。海中断崖是指海水层中出现海水密度随深度增大而减小的情况。