在二战前夕,英国的喷火战斗机忽然坠毁,英方科研人员研究3年始终未找到问题所在,当时正在谢菲尔德大学任职的李薰,通过研究发现是氢脆导致了钢的断裂,并制作了一台定氢仪,在世界上第一次测定了钢的含氢量,发明的去氢的方法,提高了喷火战机的可靠性,成为英国二战中的无名英雄。同样在我国战机也出现这样问题时,李薰出手解决,让我国的战机重返蓝天。回国后李薰筹建了中科院金属研究所并担任所长,为我国的两弹一星及核潜艇制造出某些关键材料,做出了创造性的贡献。