第一代包括从1940年代中期发展到1950年代中期的亚音速喷气机。 第二代战斗机是在空中战争中取得的技术突破和经验的结果。 新的研究带来了更好的航空知识、材料和创新。 第三代是先进航空电子、空气动力学性能和空导导弹研究的延续。 空中格斗迫使其提高机动性,空对空导弹和雷达系统。 第四代战斗机主要是多用途飞机。 复杂的航空电子设备,特别是无线系统,以牺牲气动不稳定性为代价,提高了机动性。 数字飞行控制系统稳定了飞机,并帮助飞行员辅助控制飞机。