辣条的诞生地湖南平江,最早以豆制品麻辣酱干闻名。1998年,特大洪水造成大豆减产,许多酱干作坊难以为继。困境中,平江的三位师傅邱平江、李猛能、钟庆元用面粉代替豆粉,创新发明了辣条,短时间内风靡全国,成为平江新的支柱产业。创始人张玉东,被火爆的辣条销售场景震撼,在2002年创办了自己的辣条厂。为了让辣条摆脱“垃圾食品”的名号,张玉东决心推动辣条行业标准制定,砍掉了自家销量最高的低价辣条生产线,还投资了3000万元成立辣条行业首家健康辣条研发中心,建设10万级的GMP洁净车间,立志要用制药的洁净标准去生产辣条,同时坚持不添加色素、化学防腐剂,糖精、甜蜜素等化学合成甜味剂。后来还将三位辣条发明人招致麾下,巩固原产地的正宗麻辣口味。他的坚持,为麻辣王子带来了连续三年112%的增长率。2019年,麻辣王子入驻抖音,根据粉丝的建议不断完善创新,推出了不同辣度的辣条和5.2米长的“超长辣条”。