忽必烈称汗时期，蒙古各部间的“世界大战”

元宪宗八年（1258年），蒙哥兴师伐南宋，忽必烈初以足疾家居休养，后因负责东路的诸王塔察儿进攻襄、郢地区无功受谴，蒙哥授命忽必烈代总东路军。忽必烈在开平东北行祭旗礼，正式出兵南下攻宋。元宪宗九年（1259年）初，蒙哥汗在合州钓鱼城下攻势受阻。 [11] 而忽必烈率军抵达汝南，继续向南宋进发，并派命杨惟中、郝经宣抚江淮。之后，他统领中路军渡过淮河，攻入南宋境内。