《塞尔达传说 四之剑+》制作完成后,开发团队自2004年5月着手开发《梦幻沙漏》,研究如何应用NDS的双屏和触控笔。当时NDS还未上市,游戏的早期工作是在一台原型机上完成的。起初,开发团队热衷于直接延续《四之剑+》的做法,把电视屏幕与GBA屏幕互动的玩法搬到NDS的双屏上。但他们中途改变想法,致力于打造一款新游戏,专注挖掘新机种独特的机能,为其他游戏设立标杆,由此促成《梦幻沙漏》的全触屏操作。 从旨在吸引新玩家的可爱包装封绘设计,到新颖的触控笔操作,《塞尔达传说》系列首部登上NDS的《梦幻沙漏》试图以大胆革新推动整个系列发展。它取消了收集空瓶、升级钱包等要素,心之碎片也被完整的心之容器取代。开发人员希望在“获取心之容器”以外,设计另一个能够表现玩家冒险进度的系统,于是创造了海王神殿。林克将反复回到这里,每一次探索都会到达比上一次更深的地方,从而给玩家带来切实的成就感。