从曹雪芹的曾祖曹玺开始,以他的祖父曹寅为中心,直到他的伯、父辈曹颙、曹頫,承袭江宁织造达58年之久,而且兼理过“巡盐”、承办过铜斤等经济要务,曹家实际上是握有国家经济特权的大官僚。康熙一朝中,江宁织造不仅是曹家的“世袭”职力,“巡盐”也要以弥补亏累为借口不断地请求连任,而且以曹寅为中心的江南的几处织造形成了南方的一个握有政治、经济、文化特权的豪族集团。雍正朝时期不知道是卷入了八爷党还是真正拖欠了朝廷的国库银两,被抄家。