《红与黑》的主人公于连,是维里埃尔城一个小业主的儿子。他年轻潇洒、意志坚定、聪明机敏,极其崇拜拿破仑,梦想有朝一日能跻身上液社会。他最初的目标是通过走教会的道路来实现野心,因此将《圣经》倒背如流,正是这个绝技令他当上了市长家的家庭教师,成功地迈出了踏入上流社会的第一步。后来,因为和市长夫人产生了暧昧之情,并被人发现,于连逃离市长家,来到法国巴黎,给当时极端保王党中坚人物拉莫尔侯爵当私人秘书。于连精明能干,很快就得到侯爵的赏识和重用。与此同时,他还赢得侯爵女儿马蒂尔德的芳心,并因此获得了骑士称号、中尉军衔以及每年1万余法郎收入的庄园……但是,命运和于连开了一个玩笑。就在于连沉浸下幸福之中,人生梦想也即将实现之际,贵族阶级和教会所设计好的圈套把他送上了断头台,他最终成了贵族阶级阴谋的牺牲品。于连奋斗的悲剧,说明走“教会”“军队”发迹的道路,对社会底层人物而言就是空中楼阁