在梁衡看来,一棵古树或一片森林,至少有三方面的意义:首先,它是一本鲜活的《史记》,是有生命的历史记录;其次,它是一种活的艺术,是用生命构成的景观;最后,它用自己的生命形式影响着人类的生存。 《树梢上的中国》以古树为切入点,讲述了在古树的见证下人、村庄所发生的历史。书中有对各地古树的描述,有对古树相关历史故事的探究,也有立足古树、人与历史的深刻思考,更不乏对自然生态环境问题的关注与探讨。 但在成书过程中,梁衡巧妙地回避了枯燥的学术探讨,而是用散文的形式,围绕着古树展开,讲述古树背后的人文历史故事。 这些历史故事虽然在正史上很少看见,却是有一定知名度的大事,并不是毫无根据的,而是作者经过多番实地考察后得出的具有一定史实根据的作品。书中选取的古树,从纵的方面看必须具有历史里程碑意义;从横的方面看必须是当地的地标,具有典型性与代表性。 古树可以反映一定的地域文化、风土人情、气候变化及人们的精神世界等。