十九世纪中叶,黄河入海口地区每到汛期,黄河决口,洪水横溢,舟行陆地,人畜漂流,饱受洪水之害的时家村民,离乡背井,四处乞讨,以唱小曲谋生。1880年,民间说唱艺术琴书由鲁西南传入今东营区牛庄镇时家村一带后,民间艺人争相学唱,并得到迅速传播。1900年,时家村演唱东路琴书艺人时殿元、崔心悦、崔心庆、谭明伦等迫于生计,首次将琴书《王小赶脚》由坐唱改为化妆演唱,深受群众欢迎,各地艺人纷纷模仿,浒地区逐渐扩大到鲁西北及胶东等地,一个新的地方剧种吕剧由此诞生,时家村成为吕剧发源之地。2004年,山东省文化厅在牛庄镇时家村举行了“吕剧发源地”揭牌仪式,正式确定时家村为“山东吕剧发源地”。