戴叔伦字幼公(一作次公),公元732年出生在,润州金坛的一个隐士家庭,祖父戴修誉,父亲戴昚用,都是终生隐居不入仕。戴叔伦也没有当官的愿望,反倒喜欢山光水色,隐居闲适的生活。他聪慧过人,诸子百家也过目不忘,年少时拜萧颖士为师,是弟子中最出色的学生。公元756年,岁暮威逼永王兵乱,25岁的他随亲族搭商船,逃难到江西鄱阳。在异乡,人生地不熟难以生存,他开始寻求出路。然而,安史之乱爆发了,到处满目疮痍。直到公元766年,他才进士及第,得到户部尚书,充诸道盐铁使刘晏的赏识,在他幕下任职。公元769年,由刘晏推荐,任湖南转运留后。就是负责运输国家盐务与钱粮。那时刘宴负责的是湖南一带的盐铁转运,戴叔伦可谓是他的得力助手。一次,戴叔伦押送钱粮,路过四川云安,正逢叛臣杨子琳谋反,劫持了他并威胁说,“把钱交出来,我就免你一死。”戴叔伦竟宁死不屈说:“身可杀,财不可夺!”