《乐府诗集》中有：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”世遂以“劳燕分飞”为离别之词。自庾信有“秦川直望，陇水分飞”之文，后即简称“分飞”。唐以后引用更繁，而浸成曲调之名。《惜分飞》最初由北宋毛滂创调，词咏唱别情，见于《东堂词》。
