张骞第一次出使西域的时候,在大夏国看到商人从印度买去的四川布料和竹杖。他据此做出合理推测,必然存在一条从四川经过西南山区直抵印度的路线。回到长安后,张骞立即上书汉武帝,要求开辟西南路线。贵州和云南从此与中原连为一体。贵州赫章可乐遗址可能是古夜郎国的某一座重要城镇。云南晋宁石寨山古墓群和玉溪李家山古墓群是古滇国的重要遗产。西藏札达的曲龙遗址可能是象雄古国的都城琼隆银城所在,不过也有人认为可能是噶尔的卡尔东遗址。西藏山南雍布拉康是藏南地区的吐蕃悉补野部首领聂赤赞普建造的宫殿。