近代以后,铁路的开通,让地理阻隔逐渐被打破,而且随着广东的崛起,湖北过去的优势已经所剩无几。可为何从清末到现在,一百多年的时间,湖南始终被湖北甩在身后呢? 这就不得不提到晚清时期的一位重要人物,其对湖北的贡献,堪称历史之最,奠定了今天湖北领先湖南的格局,他便是晚清中兴四大名臣之一的张之洞。 在张之洞的治理下,湖北得到极大发展,到1907年,湖北在清朝各省的财政排行榜中,已经位列第四,为1654万两白银,湖南则为649万两白银,连零头都不到,从此被彻底甩在身后,再也没有翻身的机会。