拉卜楞寺位于甘肃甘南的夏河县,背依风山,面对龙山,大夏河从中穿流而过,地处“金盆养鱼”之地。拉卜楞寺的藏语全称为:“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”,意思为“具喜讲修兴吉祥右旋寺”。简称“扎西奇寺”,一般称之为拉卜楞寺。拉卜楞寺由第一世嘉木样阿旺宋哲大师创建于清康熙四十八年、即1709,康熙五十三年、即1714建立“拉章”(即嘉木样佛宫),“拉章”的音变为“拉卜楞”,意思为活佛大师的府邸,是藏传佛教格鲁派六大寺院之一,被誉为“世界藏学府”。拉卜楞寺的规模仅次于布达拉宫,寺院坐北向南,占地总面积86.6万平方米,建筑面积40余万平方米,拥有 主要殿宇90多座,包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠(大活佛宫邸)、500多座僧院及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等,形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群,房屋不下万间。整个寺庙建筑群气势雄伟,鳞次栉比,错落有致,鼎盛时期,僧侣达到4000余人。