张家口历史上的军事设置只有一个张家口堡,是一个很小的屯兵据点,最多相当于现在一个陆军营的兵力,归宣化府管辖。张家口堡附近的长城上也没有关隘、城门之类的设置。历来草原民族进犯中原,多是走独石口、蔚县、宣化怀来方向,而大境门方向基本无险可守,几乎都被忽略了。 明朝时,在张家口堡的领导为了方便边境贸易,就在城墙上扒了豁口,叫小北门。满清入关后,逐渐实现了满汉蒙回藏的大一统,长城不再是边境线,基本上失去了军事作用,就连大名鼎鼎的山海关、燕门关、居庸关、娘子关通通都成了商旅通道。 清顺治年间,为方便蒙汉之间的交通和贸易,朝廷决定在张家口堡东北方向的长城上破墙建一座大门,是为大境门。大境门修成后,方便了蒙汉贸易,也成为了著名商道——张库大道的起点。来自蒙古草原和欧洲的牲畜、皮毛、药材、毛织品、银器等在这里换成了丝绸、茶叶、瓷器和白糖,大境门外成为了我国北方国际贸易的内陆口岸。