自1936年篮球成为奥运会正式项目以来,美国队视金牌如囊中之物,他们只输过两场比赛,战绩为111胜2负。然而,这样的传奇却在2004年戛然而止,坐拥巅峰期的艾弗森、马布里和邓肯,以及二年级的詹姆斯、韦德和安东尼,最终以铜牌收尾。这样的梦之队被视为耻辱。这届奥运会成为了美国男篮历史中最不愿意被提及的那一页,而从这次失败的经验中,人们看到了击败美国队的可能,人们不再畏惧与美国队和NBA球员对抗。