1911年10月10日,清政府湖北新军中的士兵发动武昌起义,引发一场革命。19世纪末,西方列强在中国修筑铁路并控制其修筑和经营管理权,操纵沿线贸易和行业。爱国之士发出收回铁路主权的呼声。1904年,鄂湘粤三省发动收回约翰铁路主权斗争。到1907年,全国15个省开设铁路公司。1911年5月,清政府颁发铁路干线国有政策,将商办铁路干线收回国有并转手于列强,激起全国人民愤怒。