在古老的丝绸之路鼎盛时期,华人移民与当地土著人通婚的先例早已存在,但规模过小,未能形成族群概念。直到明朝禁海令颁布,沿海居民的生计被切断,渔民纷纷逃往海外寻求发展,华商们也跟随而去。在郑和下西洋期间,大批华商迁移至马来西亚,峇峇娘惹一族因此而兴起。这一历史现象,不仅是华人移民的生活史,更是中国传统文化的一次有力传播。