《道德经》第四十二章详解（3）：朝三暮四：三代表无，四代表有

老子知道“有生于无”的法则会被世人误解，甚至会被世人嘲笑，以为老子疯了。所以老子先说“反者道之动”。老子为了让世人理解，在课堂上讲了养猴老子的遭遇，即“朝三暮四”的故事。狙公告诉群猴的配餐，早上三个橡子，晚上四个橡子，群猴大怒。狙公马上改口说，早上四个橡子，晚上三个橡子，群猴大喜。“名实未亏，而喜怒为用”，数字（名）没有变，橡子（实）也没有变，群猴前者大怒，后者大喜。这不是嘲笑猴子不会计算，而是说世人并不懂有无的真谛，猴子只是背黑锅。三代表“无”，四代表“有”。前三步在无中运化，第四步再显形，婴儿呱呱堕地，这就是“三生万物”。朝代表当下，暮代表未来。当下是无，未来是有，猴子当然大怒。不管晚上给多少，只要早上是三个，猴子一定不干。无就是有，有就是无，是语言的差别，不是实体的差别。朝暮而已。庄子在《齐物论》中记载这个故事，含义不言而喻。