天下人都知道美之所以为美,是由于有丑陋的存在;都知道善之所以为善,是因为有恶的存在。所以有和无互相转化,难和易互相形成,长和短互相显现,高和下互相充实,音与声互相谐和,前和后互相接随。因此圣人用无为的态度对待世事,用不言的方式施行教化;放任万物自然兴起而不为其创始,化生万物而不将它们据为己有,向万民施加恩惠却不自恃有恩,功成业就而不自居。正因为不居功,功劳才不会被磨灭。