在一般人的看法中,曾国藩是平定太平天国的晚清名臣,他的成功取决于结应战打呆仗和内亡外胜的人生哲学。然而,事实并非如此。曾国藩之所以能赢得胜利,是因为他拥有现代化的稀释装备,也就是当时由他所统设的湘军。湘军是世界上武器最先进的军队之一,曾国藩就靠此打败了太平军。在咸丰四年1854年初,曾国藩指挥了一次重要的零职抗战,当时有17,000名湘军士兵列阵相靠,江上还有360只战船带着五六百门巨炮蓄势待发。然而,这场战争不容乐观,因为太平军攻占了湘潭,师徒还包围了长沙。