说起来,乾隆帝的儿子其实也不少了,有十七个之多,皇子的数量在清代皇帝中,仅次于他的祖父康熙帝(三十五个儿子、其中序齿有排行的二十四个),名列第二。有如此多的皇子,一般情况下怎么也不可能出现嗣君人选难以抉择的情况,但是事情就是这么的二般,乾隆帝信心百倍地预备在皇子中“建储立嫡”,结果是立一个死一个、立一个死一个,预备“立嫡立长”,结果皇子骂死一个、郁闷死一个,预备“立贤”,结果选中的皇子立马得了绝症去世,这接二连三的诡异场景让乾隆帝简直是欲哭无泪,之前无论家事国事都自信心满满、纵横捭阖的乾隆帝一时间对建储立嫡之事几乎丧失了信心,常耿耿于怀、忐忑不安,终其一生,乾隆帝都因为此事懊恼苦闷。即使晚年已经秘立了储君、甚至退位禅让了皇位,老迈的乾隆帝依旧化不开这桩心结,念念不忘自己的前几任皇储。立储不顺之事,实实在在是一辈子顺风顺水的乾隆帝罕见的挫折,并且没有之一。