1991年1月1日,苏联是世界上最大的国家,国土面积约为2240万平方公里,接近地球陆地面积的六分之一。其人口超过 2.9 亿,境内居住着 100 个不同的民族。它还拥有拥有数万枚核武器的武库,其势力范围通过华沙条约等机制发挥作用, 扩展到整个东欧。一年之内,苏联不复存在。尽管出于所有实际目的,不可能查明像全球超级大国解体这样复杂和影响深远的事件的单一原因,但肯定有许多内部和外部因素在苏联解体中发挥了作用。