“投鼠忌器”的意思是想掷打老鼠,却担心老鼠身旁的器物被击坏而不敢下手;后比喻做事有所顾忌,不敢下手;“投鼠忌器”的“鼠”是授掷的对象,比喻要打击的坏人;“器”是鼠身旁的器物,比喻打击对象身边的人,特别是他所依附的人或无辜的人,但绝不是投鼠者自己。