北洋政府,在中国历史上可以说是一段特殊的存在,从1912年袁世凯当选大总统到1928年国民革命军北伐胜利,前后短短十几年时间,却产生了14位国家元首,虽然存在时间短暂,但在一战中,北洋政府家充分发挥政治智慧,不仅成功融入世界格局,还以相对较小的代价获得极大的利益,国际地位特大大提升,可以说是中国在近代史上高光时刻。1914年第一次世界大战爆发,一开始中国是保持“中立”,但随着战争的深入,协约国和同盟国,都觉得消耗巨大,所以都动了拉拢中国的心思,对于到底该怎么选边站,早在战争爆发之初,时任北洋政府总统府秘书长梁士诒就对袁世凯说:“德奥以小敌大,战之结果,必难悻胜,不妨明白对德绝交宣战,将来于和议中取得地位,与国家前途,深有裨補。而此时的袁世凯也认为只有参战,才能在和会上请各国修改1915年被迫与日本签订的《二十一条》。