从元代起,少林寺就有腊八施粥的习俗。施粥,是少林寺对信众的一种关爱,一种功德回向。寒冷的腊月,一碗热气腾腾的腊八粥,不仅暖胃,更暖心。少林寺正是通过一碗粥,架起了寺院和四方众生的桥梁。从某种角度来说,腊八节就是佛教的“感恩节”。甚至,有不少外国人,为了喝上少林腊八粥,不远万里,专门来到嵩山少林寺。