主人公老许因划为右派被下放到祁连山放马,思想一度苦闷,但当地人在生活上给了他极大的帮助。从四川逃荒到敕勒川牧场的农村姑娘李秀芝举目无亲,无处安身。善良的郭𠷨子将她带到许灵均的小破屋里。秀芝不嫌许灵均是“右派”,许灵均感激秀芝对他的信任。在牧民们的赞助下,他俩结成了患难夫妻。婚后,秀芝把他破旧的小屋收拾得焕然一新,并养起了鸡、鸭、鸽,成了“海陆空”司令。不久后,他们有了儿子清清,这个幸福的家庭又增添了新的欢乐。粉碎“四人帮”后,许灵均错划的“右派”得到改正,他重新走上讲台,把知识奉献给牧场的后代。