23.爱因斯坦预言性的遗产(2)

大多数传记作家几乎毫无例外的忽略了爱因斯坦生命中最后的30年，认为这段时期对于他这位天才有些不相配，是他个人闪亮历史的一个污点。然而，最近几十年来的科学发现使我们得以对爱因斯坦的遗产有了全新的认识。由于他的研究工作及其基础改变了人类知识的根本，它的影响持续传播到物理学领域之外。爱因斯坦种下的种子到了21世纪开始开花结果，这主要是因为现在我们有了更先进的仪器，诸如太空望远镜、X射线天文台、激光等，这些仪器更加强大，也更加精确，使我们能够验证它几十年前所做的预言。 事实上，爱因斯坦原本吃饭时掉在盘子里的面包渣，后来的科学家捡起来都能获诺贝尔奖。另外，随着超弦理论的兴起，爱因斯坦将所有的力统一起来的概念虽然曾一度遭到嘲讽和贬低，现在又成了理论物理学研究的中心问题。本章将谈到三个领域内的新进展。在这三个领域中，爱因斯坦的遗产继续主宰着物理学、世界量子理论、广义相对论和宇宙论以及统一场论。