1908年,越来越多的证据表明,爱因斯坦对物理学做出了重大突破,苏黎世大学开始认真考虑授予他更重要的职位。不过他面对的竞争也很激烈,竞争来自一个老相识弗里德里希阿德勒。两个候选人都是犹太人,这对他俩都是一个障碍。不过,阿德勒的父亲是奥地利社会民主党的创始人,苏黎世大学的好多员工都很同情他。因此看来,爱因斯坦似乎要与这个职位失之交臂了。