抗战初期,经过了淞沪会战和南京保卫战,国军的德械师基本上消耗殆尽,随着德国调整对华政策,中国从德国获取武器装备的渠道被切断。这时苏联向国民政府伸出橄榄枝,苏联希望中国能够拖住日本人,而中国又急需获得支援,国府很快跟苏联达成协议,由苏联提供军事援助,苏械师应运而生。 在1938年底,苏联共向国民政府提供了20个苏械师的装备,但最终武装起来的苏械师只有4个,其中就包括新组建的第200师,这是国军第一个苏械师,而且也是第一个机械化师。后来苏联顾问主张将第200师扩编为一个突击军,机械化部队则改由军部直辖,第5军这支在今后抗日战场上威名远扬的精锐部队就此诞生。