香菱本来是乡绅甄士隐的独生女,名叫甄英莲,真正的大小姐,只因被拐卖而沦为奴婢。甄士隐在街上抱着英莲游玩时,遇到一僧一道说:你把这有命无运累及爹娘之物抱在怀内作甚?舍我罢!舍我罢!惯养娇生笑你痴,菱花空对雪澌澌,好防佳节元宵后,便是烟消火灾时。元宵节下人霍启抱英莲玩时丢失,此后同时被卖给冯渊和薛蟠,薛蟠豪横打死了冯渊,从此香菱沦为薛蟠小妾,香菱之名是薛宝钗所赐。薛蟠娶了夏金桂后,夫妻合伙虐待香菱致死。此结果验证了一僧一道说的甄英莲的有命无运的结局。