蓖麻虽然叫麻,实际上属于盛产有毒植物的大戟科,自成一属。蓖麻全身都有毒,尤其是从蓖麻子中提取的蓖麻毒素(主要成分为蓖麻毒蛋白和蓖麻碱),是毒性最强的天然毒素之一。同时蓖麻子含油量很高,并且有着很高的工业和医用价值,所以国内一度还要鼓励种植。目前中国是全球第二大蓖麻出产国,对蓖麻的研究也处于全球领先地位。