这是一部根据余华同名小说《活着》改编的电影。 原本的富少福贵嗜赌成性,不听父亲和妻子家珍的劝告,输光所有家产气死父亲,怀孕的家珍也带着女儿回了娘家,剩下福贵和母亲相依为命;此后福贵再也没有赌博了。一年后,家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中,福贵也开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。 但好景不长,内战时期,福贵被国民党抓去当壮丁,后来又投降了共产党,终回到家乡与一家人团圆。回到家中却非常遗憾,凤霞因病变成哑巴,而母亲也去世了。在大跃进过程中痛失儿子有庆;后来,女儿凤霞结婚生完儿子馒头后却因大出血而离开人世,福贵的一生,逆境一直与他如影相随。但是福贵却没有失去活着的意义。最后,福贵说馒头赶上好时候了,将来这日子会越来越好。