时值1940年,欧洲大陆被战火肆虐,希特勒已经占领了捷克斯洛伐克,波兰,丹麦和挪威等国,并已驻扎了300万兵力在比利时边境,对欧洲其他国家形成巨大威胁。英国当时的首相张伯伦,采取了所谓绥靖政策(不抵抗政策),间接助长了纳粹的气焰。英国的议会对张伯伦已经失去信心,新的接班人呼之欲出,其中最有影响力的是哈利法克斯勋爵。这位勋爵也是绥靖政策的支持者,但此时他并不想出马,于是以时机不对为由委婉拒绝了。这个接替的人选,必须要有一定的魄力以应对欧洲局势,还要被反对党所接受。张伯伦认为只有一人可担此重任,那就是丘吉尔。