大流士对马拉松的失败感到沮丧但并没有被吓倒,他决定重新努力征服希腊,但被巴比伦和埃及的叛乱分散了注意力。他的继任者薛西斯在大流士停止的地方继续努力,在公元前 480 年。他领导了古代最大规模的军事远征,对抗拒绝他要求服从波斯当局的 31 个城邦。沿着爱琴海北部海岸行进,薛西斯在温泉关与希腊人会面,希腊人在那里试图拖延波斯人的陆地推进,直到他们的舰队能够在海上击败波斯人。在一场艰苦的战斗中,以斯巴达为首的希腊军队不堪重负,薛西斯进军雅典,并摧毁了雅典。然而,雅典人已经撤退到附近的萨拉米斯岛,在萨拉米斯海峡和大陆之间的一场史诗般的海战中,他们惨败了薛西斯的海军。薛西斯回到亚洲,但留下了一支庞大的陆军来继续第二年的战斗。