钱塘江一年有七百多个大大小小的潮,大多是中、小潮,农历每月初与月中有大潮可观,当地的“观潮节”则是在每年的农历八月十八。钱塘江与南美亚马孙河、南亚恒河并称为“世界三大强涌潮河流”。月球、太阳等天体对海水的作用形成涌潮,而杭州湾的喇叭形状以及湾口处巨大的沙洲,则使钱塘江涌潮如此壮观。