不打官司好多年的哈佛大学法律教授收到一封鸣冤信:佛罗里达州一名女孩被人绑架谋杀,警方将黑人大学生视作凶手,并在缉拿后严刑逼供令其签字画押,前途光明的年轻人只因是黑人变作死囚。教授被信件打动,决定重出江湖为他辩护。