宁县如庆城县一样,地处陇东地区大型河谷汇聚的交叉点上,这对于完全被大自然所支配的古人来说无疑为一处建城的良地。因马莲河经常泛滥的缘故,宁州古人将城池建在了河畔东岸的缓坡上,即使发狂的马莲河滔天泛滥,也能保城中百姓安宁无虞。这样的地形虽然安全,在古代也只能说够用,可是放到当今来看,新宁镇的地理位置极大地限缩了县城的发展与扩张,叫人不得不在河流的西岸削山建城以另寻出路。这就造成了如今宁县如同蝴蝶翅膀一般,新、老两大城区在马莲河两岸遥相呼应的局面。新城的道路宽阔笔直,房屋气派,整齐划一。老城的道路蜿蜒曲折,受制于河流与地形的影响,它们如同裱了花的蛋糕一样,一层又一层地构成了很多区块。由于长期受制于这样的地形无法大施拳脚,且又不愿另辟新址,作为古宁州州治所在地的宁县默默无闻地熬了几十年也未见出头之日。