马里亚纳海沟,即菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底,全长2550千米,平均宽70千米。据估计这条海沟已形成6000万年。 马里亚纳海沟最深处的地方达6~11千米,是已知的海洋最深处,这里水压高、完全黑暗、温度低、含氧量低,且食物资源匮乏,因此成为地球上环境最恶劣的区域之一。 马里亚纳海沟是板块俯冲地带,海底地质运动非常活跃,海山火山岩的物质组成及成因等是海洋地质科学家感兴趣的问题。