晋献公临死的时候,嘱托大臣荀息,将来拥立骊姬所生的儿子奚齐为君。献公死后,大臣里克和郑父,因死去的太子申生是被骊姬杀害的,为了报复起见,先后设计刺杀了奚齐和他的弟弟卓子、大臣荀息,然后打算迎戴住在翟国的公子重耳回国即位。可是重耳不愿意在变乱中回去。里克无法,只得接受别人的意见,派人迎回住在梁国的公子夷吾即位,就是晋惠公。夷吾是个贪鄙的人,即位之前,曾自动表示要送给秦国五座城池,赏赐里克、郑父大片土地。即位以后,却不守信用,宠任亲信吕省、郤芮,杀害了里、丕等大臣。夷吾虽然暂时巩固了他的统治地位,但在国内外的威信却已丧失干净了。