新中国成立时,全国5.4亿人口中有4亿多人是文盲,识字是社会和经济发展的先决条件,扫盲运动在中华大地全面展开了。西南军区文化干事祁建华发明了速成识字法,先学会注音符号,通过注音识字,一天可以学好几百生字。党中央号召各地普遍推行速成识字法,速成识字法把扫盲运动推向了一个高潮,扫盲运动提升了一个时代的素质,带来了民族的进步。