雅典是古代奥林匹亚运动的发源地,第一届现代奥运会的举办地。古代奥林匹亚运动会的诞生是为了阻止战争的进行,所有城邦,不管当时正在进行什么战争,到运动会期间一定要停止,否则会受到其它国家的联合制裁。得到冠军的一方没有高额的奖金,所有的荣誉都集中在一顶桂冠上,而作弊者所受到的惩罚足以让他倾家荡产。古代奥林匹亚运动会之所以受到前所未有的尊崇,并不是因为它的竞赛项目有何特殊之处,而是因为它化解仇恨和荣誉至上的「奥林匹克精神」。