欧几里得几何是从五个基本假设出发的,如果我们修改这些假设,就会得到非欧几何。同样,牛顿定律也是从基本假设出发的,那就是绝对时空和伽利略相对性原理。牛顿认为,宇宙中存在一个绝对静止不动的空间,时间在永恒不变的流逝。麦克斯韦提出电磁学方程组后,人们认为光速就是光相对于绝对空间的速度,并且给光的介质起了个名字-以太。可惜,所有寻找以太的实验都失败了,人们被迫开始思考牛顿的假设—绝对时空是否正确。