北京国子监辟雍，中国保存完好的唯一一处明堂辟雍建筑

辟雍建于清乾隆48年（公元1783年），“辟雍”一词起源于我国三千年前的周代，据史料记载“天子之学曰辟雍”，辟雍四面环水，是周天子学习、议事的场所。辟雍的兴建与清乾隆皇帝有关。在乾隆登基的第二年，他亲临国子监讲学，因为那时太学还没建辟雍，皇帝讲学是在后边的彝伦堂内设座。乾隆不甚满意说：“以天子讲学于彝伦堂，只可以说是视察学校，而不能说是“临雍讲学”。他几次提议建辟雍，但都因故没有实现。直到乾隆48年，年逾古稀的乾隆终于下了死命令：“国学为人文荟萃之地，规制宜隆，辟雍之立，元明以来典尚阙如，应增建以臻完备”。派当时担任工部尚书的刘墉主办此事，让他“兼理国子监事物”。刘墉首先以开凿深井，取地下水注入环池，解决了辟雍环水问题，又在环池搭建四座石桥，直通辟雍四门，形成了既实用又具观赏性的环桥造型。仅用一年多时间就创造性地建成了辟雍环水工程。乾隆皇帝非常高兴，夸赞说：“辟雍建筑复古而不泥古，循名以务实”。