公元311年西晋爆发永嘉之乱,洛阳被匈奴毁灭,汉族逃亡南迁至江西赣州,形成历史上第一批客家先民。875年唐朝爆发王仙芝及黄巢事件,907年被朱全忠灭亡。汉族逃难进入赣南,再越过武夷山进入福建汀州,这是第二批客家先民。福建汀州宁化县的石壁村与江西赣州石城县相邻,因此被视为是客家先民进入福建、广东的门户,称“客家祖地”。 1126年北宋爆发靖康事变,金国军队攻入开封,汉族难民涌入赣州、汀州、漳州,原住居民“畲族”被迫迁移闽粤赣的丘陵,也与客家族群混居,是第三批客家先民。南宋末年,宋元两军在广东潮州、梅州爆发激烈战争,几乎成为废墟荒野。直到元末明初,江西赣州、福建汀州及漳州的客家人大举迁入人口稀少的潮州、梅州、揭阳、惠州地区,形成台湾的客家原乡。1692年清军解编后,有客籍士兵未返乡,留在屏东万丹乡滥滥庄垦殖。1698年邱永镐退役后,在台南三郊行担任会计,并获得资金前往开垦并建设屏东水圳,是客家垦台第一人。