1922年2月2日,旅居巴黎的爱尔兰作家乔伊斯在自己40岁生日这天,收到了刚刚出版的巴黎版《尤利西斯》,这本晦涩之作引发了文坛的巨大争论。有人指责这是一部侮辱人类的恶毒之书,有人觉得是疯狂的“天书”,不忍卒读;法国批评家拉尔博却称赞这本小说“和拉伯雷的小说一样伟大、包罗万象、富于人性”,乔伊斯的文学变革可以与爱因斯坦的物理学、弗洛伊德的心理学变革相并列。